遠州の小京都とも呼ばれる森町。こののどかな町に、訪れる人々を温かく迎え入れる交流拠点があります。天竜浜名湖鉄道「遠州森駅」から徒歩6分、木の香りいっぱいのサイクルショップ「エルドラード森町」です。世界で初めて電動アシスト自転車YAMAHA「PAS」の心臓部が生まれたこの地は、まさに「PASのふるさと」。その物語の中心に、この店はあります。

店長の葭川さんは、太陽のような笑顔で訪れる人を迎えてくれます。生まれも育ちも森町。仕事や結婚で町を離れた時期はあったものの、故郷の魅力を再発見し、今では誰よりも熱い想いでその魅力を発信しています。

店の始まりは、ふるさと納税をきっかけとした町おこしのプロジェクトでした。単なる自転車の販売・レンタルにとどまらず、人と町、人と人とが繋がる「理想郷（エルドラード）」でありたい。その名には、40年以上前に当時家業のひとつだったバイク店から受け継がれた想いが込められていました。店内は地元の木材をふんだんに使い、訪れる人が心からくつろげる空間に。そこには、製材所から始まった会社のルーツと、地域への深い敬意が息づいています。

葭川さん自身は生粋のバイク乗り。18歳からオフロードバイクで駆け抜けた青春時代を経て、今は自転車という新たな相棒と共に森町を走り、その魅力を探求し続けています。自ら描いた手作りの地図を片手に、おすすめのスポットや美味しいお店を活きいきと語る姿からは、この町への深い愛情が伝わってきます。

これからの目標は、この場所をさらに開かれたハブにすること。子どもからお年寄りまで、誰もが気軽に立ち寄れる場所に。そして、地元のガイドと共に森町の歴史や自然を深く味わうサイクルツアーを充実させていきたいと語ります。自転車を通して、故郷に新たな風を吹き込む葭川さんの挑戦と、その温かい人柄に触れるインタビューです。